Robert Lucas ganó el Nobel de Economía en 1995 sosteniendo una idea que suena muy sensata: la gente no es tonta. Decía que si el Gobierno intenta manipular la economía (emitiendo dinero para reducir el desempleo, por ejemplo), la gente se da cuenta rápido, se anticipa y anula el efecto de la medida. De ahí, la ortodoxia sacó su moraleja preferida: el Estado debe abstenerse de regular o gastar, porque los mercados se autorregulan de forma racional.
Pero si bajamos de las alturas y miramos la calle, la película es exactamente la contraria. La macroeconomía oficial no respeta la inteligencia de la gente, la combate. En lugar de dejar que los ciudadanos procesen la información de forma neutra, el poder invierte una cantidad ingente de recursos en fabricar un estado de opinión que distorsione su percepción de la realidad.
La gran trampa conceptual no está en la teoría de Lucas, sino en cómo se instrumentaliza. Se asume alegremente que todos jugamos con las mismas cartas, cuando ni tú ni el dueño de la pyme de al lado tenéis el gabinete de estudios del Banco Central Europeo o de la Reserva Federal. La información estratégica sobre hacia dónde va la economía no es un recurso democrático; es un monopolio.
Por eso, en la práctica, las expectativas no se dejan que fluyan libremente: se diseñan.
Piensa en lo que ha ocurrido estos últimos años. Cuando la inflación se disparó, la consigna oficial fue repetir machaconamente que era «transitoria». El objetivo no era dar un diagnóstico certero, sino evitar que la gente exigiera subidas salariales que compensaran la pérdida de poder adquisitivo y que los comercios subieran precios por pánico. Te venden una calma artificial para anestesiar la respuesta social.
Pasa igual cuando se emiten mensajes de triunfalismo macroeconómico. En España te repiten que el PIB crece por encima de la media europea y que el empleo está en máximos históricos. Sin embargo, la realidad de la calle es el precio imposible de la vivienda, los salarios que no llegan a fin de mes y la cesta de la compra por las nubes. ¿Para qué sirve ese relato oficial? Para convencerte de que el problema eres tú, no el sistema. Te incitan a seguir consumiendo, a endeudarte y a no atesorar por miedo al futuro, porque la rueda financiera necesita que la tarjeta de crédito no pare de echar humo.
En Estados Unidos perfeccionaron esto con el mantra del «aterrizaje suave», intentando sostener la bolsa a base de optimismo teledirigido. En Argentina, décadas atrás, el laboratorio de Domingo Cavallo usó la fe monetaria del «uno a uno» para convencer a millones de personas de que un peso era un dólar, empujándolas a endeudarse en una divisa que el país no tenía, hasta que el castillo de naipes saltó por los aires.
El patrón siempre es el mismo. La ortodoxia económica usa a Lucas cuando le conviene para justificar el recorte de políticas públicas, pero a la hora de la verdad actúa como una agencia de publicidad. No busca que interpretes la realidad con datos fríos, sino que compres su relato y adoptes comportamientos que jamás asumirías con la información real en la mano: consumir cuando deberías protegerte, o arriesgar tus ahorros cuando el suelo está temblando.
Las expectativas importan, sí, pero no porque el mercado sea un mecanismo perfecto de agentes racionales. Importan porque se han convertido en una herramienta de ingeniería social donde la narrativa oficial intenta tapar la realidad de nuestros bolsillos.
